21世紀經(jīng)濟報道記者  陳植  上海報道

2021年，美國無人配送領(lǐng)域頭部企業(yè)Nuro完成D輪融資，令企業(yè)估值一度達到86億美元，徹底點燃資本對無人配送賽道的投資熱情。

在多位創(chuàng)投機構(gòu)人士看來，無人配送車或許是無人駕駛技術(shù)最早實現(xiàn)商業(yè)化落地的領(lǐng)域。究其原因，隨著人口老齡化、從業(yè)人員減退，人工配送成本居高不下，交通安全事故隱患增多，越來越多創(chuàng)投機構(gòu)相信無人配送車將成為全球快速配送領(lǐng)域的有效補充，不但賦能整個快遞配送產(chǎn)業(yè)降本增效，甚至還會驅(qū)動智能新零售產(chǎn)業(yè)的新變革。

“我們調(diào)研發(fā)現(xiàn)，很多西方國家都在積極扶持無人配送車發(fā)展，一是它速度不高，不大會觸發(fā)交通事故；二是它車型不大，不大會影響現(xiàn)有的車輛交通效率；三是它以載物類為主，主要服務(wù)于物品快遞配送，相對風險可控?！币晃粍?chuàng)投機構(gòu)合伙人向記者指出。

在國內(nèi)，無人駕駛賽道同樣贏得越來越多資本的青睞。去年，易咖智車、行深智能、毫末智行先后完成Pre-A(或者A輪)股權(quán)融資，單筆融資額均達到億元規(guī)模。其中，新石器更是完成數(shù)億元的B輪融資，由中金資本旗下產(chǎn)業(yè)基金、軟銀亞洲等知名創(chuàng)投機構(gòu)領(lǐng)投。

資料顯示，新石器成立于2018年，主要研發(fā)L4級無人車，并在2020年完成了首次落地運營，目前主要布局在末端配送和移動零售應(yīng)用場景。目前，新石器無人車集成無人駕駛、新能源車、機器人三大核心要素，成為智慧城市的無人化服務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施，服務(wù)多樣化的零售、配送等場景，致力于解決未來勞動力緊缺的問題。

目前，新石器已投資建設(shè)全球首座年產(chǎn)量1萬臺規(guī)模的L4級無人車智造工廠，已經(jīng)連續(xù)迭代量產(chǎn)四代車型，在算法及產(chǎn)品工程化領(lǐng)域處于全球領(lǐng)先地位。

業(yè)內(nèi)人士透露，新石器已于今年初完成C輪融資。新石器公司市場副總裁劉明敏接受本報記者專訪時表示，未來兩年，實現(xiàn)造血能力將成為新石器的主要發(fā)展目標之一，具體而言，新石器一方面將快速形成眾多末端配送和無人零售等場景布局的商業(yè)閉環(huán)，實現(xiàn)“自我造血”，另一方面借助持續(xù)的股權(quán)融資實現(xiàn)“外部輸血”，加快產(chǎn)品迭代步伐以鞏固行業(yè)領(lǐng)跑地位。

記者獲悉，通過持續(xù)的硬科技探索研發(fā)，新石器至今累計申請無人車相關(guān)專利逾900項，其中發(fā)明專利占比逾60%，自研模塊逾90%，其第四代全棧式軟硬一體無人配送車X3P，將成為全球首個設(shè)計時速達到50km/h、125px多源融合定位精度的無人配送車，于今年實現(xiàn)量產(chǎn)。

在多位創(chuàng)投機構(gòu)人士看來，隨著新石器、Nuro等無人配送賽道頭部企業(yè)紛紛實現(xiàn)無人配送車量產(chǎn)，這個賽道的發(fā)展前景正變得日益廣闊，尤其在勞動力日益短缺、“最后一公里”快遞配送成本居高不下且效率不足的情況下，越來越多國家政府都在積極引入無人配送車解決上述瓶頸。

“與此同時，我們也注意到，無人配送車從量產(chǎn)到正式駛?cè)敫鲊R路，仍有一些政策瓶頸需突破，一是無人配送車的國家級標準仍然缺乏，從車輛生產(chǎn)、質(zhì)量認證和維修服務(wù)，再到上路審批檢測、監(jiān)管制度、事故處理等方面，仍是一片空白；二是隨著越來越多無人配送車開始駛?cè)牍步煌ňW(wǎng)絡(luò)，政府相關(guān)部門也需要建立新的平臺及時獲知無人配送車輛數(shù)據(jù)，包括車輛信息、運行路線、裝載貨物情況、行駛狀態(tài)、電池電量等各項數(shù)據(jù)，以便于相關(guān)部門對無人配送車進行統(tǒng)一實時監(jiān)控。”上述創(chuàng)投機構(gòu)合伙人指出。

劉明敏表示，盡管無人配送車“普及”仍需相關(guān)監(jiān)管政策扶持，但一個新趨勢是，越來越多國家正意識到無人配送車的“協(xié)同”效應(yīng)，正積極引入無人配送車解決勞動力短缺與“最后一公里”配送效率低下等問題。

目前，新石器無人車已在海外12個國家、40多個城市、逾100多個場景中落地部署，全球累計交付1000余輛。“隨著無人配送車產(chǎn)品功能化、商業(yè)模式閉環(huán)問題得到逐漸解決，加之越來越多國家政府積極推動無人配送車駛?cè)牍步煌ǖ缆?，我們預計未來三年新石器計劃生產(chǎn)上萬臺無人配送車，繼續(xù)引領(lǐng)無人配送車的技術(shù)革新與產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢?！彼赋?。

研發(fā)量產(chǎn)征途

在創(chuàng)建新石器無人配送車前，新石器無人車創(chuàng)始人余恩源先后研發(fā)了快遞柜與廣泛用于現(xiàn)代物流行業(yè)的PDA掃碼槍，很大程度提升了末端快遞配送的效率。

多年深耕物流配送行業(yè)的豐富經(jīng)歷，讓他意識到，在“最后一公里”的末端物流環(huán)節(jié)，人力資源成本依然居高不下，且隨著用戶對送貨上門服務(wù)需求持續(xù)增長，加之人口紅利逐漸消失，用戶需求和外賣配送員供給之間的剪刀差將會越來越大。

霍尼韋爾發(fā)布的數(shù)據(jù)也顯示，“最后一公里”配送成本占到整個配送環(huán)節(jié)的53%，仍存在著巨大降本增效空間。

隨著無人駕駛、新能源、車聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的蓬勃發(fā)展，他開始探索研發(fā)一款集合自動駕駛、新能源、車聯(lián)網(wǎng)等全新技術(shù)的無人配送車，進一步大幅提升末端物流市場的效率。

在多位業(yè)內(nèi)人士看來，要研發(fā)無人配送車，技術(shù)難度相當大，其中面臨諸多“卡脖子”科技。

具體而言，一輛性能卓越的無人駕駛車需包含四大核心模塊，分別是無人駕駛系統(tǒng)、車輛平臺、智能硬件及云控平臺。

盡管有些無人配送車研發(fā)生產(chǎn)企業(yè)在某個領(lǐng)域出類拔萃，但這不足以構(gòu)成無人配送車的核心競爭力，因為一輛性能卓越的無人配送車，需要形成一個確保算力模塊、感知模塊、電源模塊、決策模塊等高效協(xié)同運轉(zhuǎn)的軟硬件大閉環(huán)，并通過模塊化生產(chǎn)大幅降低無人配送車的生產(chǎn)成本，令其性能與使用性價比遠遠超過“人工快遞員”。

“我們對此決定從頭到尾，自力打通整個產(chǎn)業(yè)鏈，各個模塊、各個技術(shù)、各個平臺搭建都是自主研發(fā)。”劉明敏表示。盡管這令新石器在創(chuàng)業(yè)初期相當辛苦，但它卻帶來實實在在的諸多好處，比如通過自主技術(shù)研發(fā)迭代，從第一代無人車開始，新石器已量產(chǎn)已迭代量產(chǎn)四款車型，應(yīng)用場景從封閉園區(qū)發(fā)展到開放道路，逐漸開啟末端配送、無人零售商業(yè)化運營，再如通過持續(xù)的市場需求調(diào)研與技術(shù)迭代，新石器已全面解決感知預測、規(guī)劃決策和執(zhí)行控制等行業(yè)技術(shù)難題，并通過物品配送、無人零售等場景大量實際運營數(shù)據(jù)樣本檢驗，為布局更多無人車應(yīng)用場景業(yè)態(tài)打下扎實的基礎(chǔ)。

得益于全面構(gòu)建的軟硬件閉環(huán)技術(shù)體系、標準化產(chǎn)品量產(chǎn)體系與高效安全無人駕駛運營體系，去年5月新石器無人配送車在北京高級別自動駕駛示范區(qū)獲得首批無人配送上路資質(zhì)，率先實現(xiàn)無人配送車“持證上崗”，成為國內(nèi)首家規(guī)?；下愤\營、且無人配送車交付部署數(shù)量最多的無人車公司。

除了積極布局無人零售場景，新石器還逐步將無人車服務(wù)網(wǎng)絡(luò)拓展至物流、城市服務(wù)等多元化領(lǐng)域，并加速進軍海外市場。如今，新石器無人車已與肯德基等上百家餐飲及零售企業(yè)建立合作關(guān)系，在北京、上海、廣州等十余個城市面向C端消費者在公開道路場景進行常態(tài)化運營。

“事實上，我們更愿將新石器定位成一家產(chǎn)品公司，即在未來的智慧城市體系里，無人配送車能成為其中的一項服務(wù)設(shè)施?！眲⒚髅舯硎?。

記者注意到，隨著越來越多無人配送車從此前相對封閉的產(chǎn)業(yè)園區(qū)、學校等場景延伸到公開道路，相關(guān)部門對無人配送車的監(jiān)管措施也需“悄然提速”。

多位熟悉無人配送車產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢的創(chuàng)投機構(gòu)人士向記者透露，目前相關(guān)部門對無人配送車的界定，仍存在某些爭議，比如無人配送車屬于機器人，還是汽車？其次是當無人配送車遭遇交通事故時，該如何做好事故責任鑒定，這都要各部門討論給出最終的監(jiān)管意見。

“目前，越來越多發(fā)達國家相關(guān)部門已開始逐步增加無人配送車的使用?！?劉明敏告訴記者。比如瑞士、日本等國家都在嘗試引入無人配送車，一方面解決快遞配送行業(yè)人工成本居高不下與勞動力短缺問題，另一方面還能增加面向偏僻地區(qū)的快速配送頻率，進一步滿足民眾生活需求。

這令新石器堅信——隨著相關(guān)政策法規(guī)得到妥善解決，全球無人配送車將迎來井噴式增長期，因此他們在江蘇鹽城投資建設(shè)了全球首個L4級的無人車智造工廠，年產(chǎn)量可逾萬輛。

“通過自研量產(chǎn)，我們可以持續(xù)降低生產(chǎn)成本，從而令無人配送車的使用性價比與功能化服務(wù)范疇進一步高于人工成本，既能吸引越來越多國家與城市積極引入無人配送車作為智慧城市的新服務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施，又能鞏固我們的行業(yè)競爭壁壘，以及技術(shù)研發(fā)與量產(chǎn)優(yōu)勢?！眲⒚髅糁毖浴?/p>

資本緣何青睞

值得注意的是，新石器無人配送車的迅猛發(fā)展，離不開資本的支持。

新石器發(fā)展至今，已完成多輪股權(quán)融資，累計股權(quán)融資額達到數(shù)億元人民幣，投資方包括云啟資本、耀途資本、中金資本旗下產(chǎn)業(yè)基金、理想汽車、軟銀亞洲等。

在劉明敏看來，這主要得益于新石器通過持續(xù)技術(shù)迭代升級過程，打造出一套完整的車規(guī)級供應(yīng)鏈體系，包括底盤、電池包、電驅(qū)系統(tǒng)、剎車盤等固件。

究其原因，完整的供應(yīng)鏈體系不但為無人配送車量產(chǎn)保駕護航，還能持續(xù)通過技術(shù)研發(fā)提高車規(guī)級無人配送車標準，進一步增強無人配送車的運營安全。

“得益于這些技術(shù)研發(fā)優(yōu)勢與量產(chǎn)供應(yīng)鏈能力，我們在2019年建立全球首個L4無人車超級工廠后，迅速獲得來自快遞業(yè)、電商平臺等場景方訂單，以及政府、高校的采購訂單?！彼嘎?。在具備車規(guī)級產(chǎn)品量產(chǎn)能力后，新石器也意識到，打通移動新零售業(yè)態(tài)商業(yè)模式閉環(huán)，才能塑造更持續(xù)的商業(yè)模式，開創(chuàng)“貨找人”的移動新零售模式。

其間，多家創(chuàng)投機構(gòu)也向新石器提出了自己的“疑惑”——概括而言，新石器緣何不選擇輕資產(chǎn)運營模式——將無人配送車量產(chǎn)“外包”給專業(yè)汽車生產(chǎn)商，此外，相比，傳統(tǒng)車企、互聯(lián)網(wǎng)巨頭，他們有專業(yè)的供應(yīng)鏈，以及天然的場景支持無人配送車產(chǎn)業(yè)持續(xù)發(fā)展，新石器的優(yōu)勢何在？

“我們對此做了答疑解惑，比如對汽車生產(chǎn)商而言，一方面它可能缺乏專門的研發(fā)模塊與模塊化生產(chǎn)技術(shù)儲備，令無人配送車生產(chǎn)成本持續(xù)走低，不如自建生產(chǎn)基地與研發(fā)基地實現(xiàn)更低成本的量產(chǎn)能力，以此塑造更強的業(yè)務(wù)競爭力；另一方面相比大型互聯(lián)網(wǎng)平臺的閉環(huán)場景，新石器同樣也在探索中摸清自己的定位，即通過獨立第三方運營，聚焦無人車在各種場景的應(yīng)用?！眲⒚髅舾嬖V記者。比如通過無人配送車的配送服務(wù)，很多商家能將營業(yè)范疇從門店周邊1-2公里擴展到5公里，給零售裝上“四輪驅(qū)動”，形成品牌的“移動名片”，由此還能帶來更大的銷售范疇與低成本獲客流量，在扣除門店房租裝修人工、以及外賣服務(wù)配送抽成等費用后，這些商戶通過降低售價吸引更多客戶，尤其是滿足廣大消費者對即時性、低價格且高質(zhì)量品牌餐飲的需求。

目前，新石器已和肯德基等多家品牌商家合作，打造定制化零售車，以肯德基為例，在上海張江高科技園區(qū)，部署3輛車提供早中晚餐，無人車實時分析園區(qū)內(nèi)人流量，自動行駛到人流密集地方提供移動零售服務(wù)。

“這也讓眾多創(chuàng)投機構(gòu)打消了上述顧慮，意識到自主具備量產(chǎn)能力與場景化布局的重要性。”劉明敏表示。尤其是中國的產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢與生產(chǎn)效率，正令中國無人配送車無論在定價，還是性能方面都具有相當大的優(yōu)勢，無疑給中國無人配送車走向全球奠定良好的基礎(chǔ)。

他強調(diào)，隨著今年新石器第四代全棧式軟硬一體無人車X3Plus的量產(chǎn)下線，新石器將致力于“無人配送”技術(shù)在更多業(yè)態(tài)的應(yīng)用創(chuàng)新，持續(xù)借助全面構(gòu)建軟硬件閉環(huán)技術(shù)體系、標準化產(chǎn)品量產(chǎn)體系和高效安全的無人駕駛運營體系，進一步提升業(yè)態(tài)場景連接效率，打造“美好生活觸手可及”的服務(wù)，構(gòu)建即時履約網(wǎng)絡(luò)。

“令我們創(chuàng)始人感慨的是，多位創(chuàng)投機構(gòu)高層想投資我們，是因為他們孩子在公園里看到新石器的無人配送車，很喜歡我們的車，或許，小孩子的喜歡偏好，還很難用理性理解，但我們可以從這些孩子的身上，看到未來世界的發(fā)展趨勢與運營業(yè)態(tài)?！眲⒚髅籼寡?。